Où stocker les déchets radioactifs? Partout, on examine des roches en vue d’un stockage définitif, y compris en Suisse, où l’argile à opaline est considérée comme la roche hôte privilégiée, car elle repousse les liquides et gonfle au contact de ceux-ci, ce qui colmate immédiatement les fuites. Afin de mieux comprendre ses propriétés, un nouveau forage en profondeur a récemment été lancé au Mont Terri (canton du Jura), avec le soutien scientifique du Musée d’histoire naturelle de Berne.
Le projet de recherche international DEBORAH (Deep borehole to resolve the Mont Terri Anticline Hydrogeology) a été initié par le GFZ Helmholtz-Zentrum für Geoforschung (Centre Helmholtz pour la recherche géologique) en Allemagne et mis en œuvre en collaboration avec Swisstopo et d’autres institutions partenaires. L’objectif est d’étudier de manière exhaustive les propriétés de l’argile à opaline ainsi que les couches rocheuses situées au-dessus et en dessous. Cette étude, appelée «caractérisation hydrogéologique», vise notamment à déterminer si et comment les roches réagissent à l’eau.
Nouveau record de profondeur de forage atteint
Le forage a lieu dans le laboratoire souterrain du Mont Terri, où se trouve un tunnel autoroutier à une profondeur d’environ 150 à 200 mètres. Dans la galerie de sécurité, qui donne également accès au laboratoire souterrain, une foreuse progresse actuellement vers une profondeur cible de 800 mètres. Le 12 mars 2026, la profondeur de 250 mètres a été franchie, ce qui a constitué un nouveau record de profondeur de forage pour le projet Mont Terri. Le forage se poursuit actuellement à une profondeur de 408 mètres. Les carottes de forage extraites fournissent des informations précieuses sur l’âge et l’histoire de la formation des roches. Le NMBE examine et interprète les carottes de forage et marque les fossiles en vue de leur prélèvement ultérieur. Un profil de forage des différentes roches est dessiné et les différentes sections sont classées selon les formations rocheuses officielles. La préparation et l’identification des fossiles ainsi que l’évaluation scientifique sont ensuite effectuées. Les fossiles sont conservés au NMBE.
Outre les partenaires mentionnés, le GFZ Helmholtz-Zentrum et Swisstopo, participent également à ce projet l’Institut fédéral des sciences de la Terre et des ressources minérales (Allemagne), Nuclear Waste Services (Royaume-Uni) ainsi que des chercheurs de l’Université de Berne. Ensemble, ils poursuivent l’objectif d’évaluer de manière approfondie l’aptitude des roches hôtes potentielles pour des sites de stockage définitif en Europe.
