Le World Spider Catalog comprend une description scientifique de plus de 53 000 espèces d’araignées – une part importante de la biodiversité mondiale. Chaque espèce est répertoriée avec son nom, les descriptions originales, l’origine et les références des preuves documentaires. Les chercheuses et chercheurs du monde entier peuvent ainsi identifier clairement les espèces et en tirer de nouvelles connaissances. Le catalogue est géré par le Musée d’histoire naturelle de Berne et peut être consulté gratuitement sur wsc.nmbe.ch.
De la montagne de livres à la source de connaissances numérique
La base du catalogue a été créée entre 1942 et 1998 sous la forme de quatre ouvrages volumineux de plus de 12 000 pages. Impressionnant, certes, mais peu pratique et dépassé. Au milieu des années 1990, l’arachnologue américain Norman Platnick découvre le potentiel de l’émergence d’Internet et publie en 2000 le premier World Spider Catalog électronique, qui recense à l’époque près de 38 000 espèces connues.
Depuis 2014, le Musée d’histoire naturelle de Berne en a pris la direction et a mis le catalogue sur une base de données moderne. Autre particularité: l’intégralité de la littérature scientifique sur les espèces est également intégrée: plus de 18 000 articles spécialisés sont accessibles aux utilisateurs/-trices enregistrés/-ées, ce qui est possible grâce aux dispositions suisses relatives au droit d’auteur.
Une biodiversité dont on ne voit pas le bout
«Les araignées nous montrent à quel point la nature est riche et que nous avons encore beaucoup à découvrir», explique l’équipe du Catalogue mondial des araignées. Chaque nouvelle espèce fournit une pièce du puzzle pour mieux comprendre et protéger les écosystèmes. La première espèce d’araignée a été décrite en 1757. Depuis, les connaissances se sont rapidement développées. Au cours des 25 dernières années, 15 000 nouvelles espèces se sont ajoutées, soit une moyenne de 600 par an, et le taux de découverte ne cesse d’augmenter. Les spécialistes estimaient autrefois qu’il pourrait exister environ 100 000 espèces d’araignées dans le monde. Aujourd’hui, il est clair que la diversité réelle est sans doute bien plus importante.
Le Catalogue mondial des araignées est financé conjointement par une douzaine de sociétés spécialisées en arachnologie et géré par des équipes internationales de spécialistes. La plateforme est consultée environ 1100 fois par jour et compte 17 000 utilisateurs/-trices enregistrés/-ées dans le monde entier – le nombre de spécialistes en araignées est considérable!
Pour toute question, veuillez contacter: Prof. Christian Kropf, directeur et curateur des sciences de la vie au Musée d’histoire naturelle de Bâle, +41 61 266 55 44, christian.kropf@bs.ch
